Les blessures de saison chez le cheval : prévention et soins

L'automne et l'hiver sont des périodes critiques pour la santé des chevaux. Les changements climatiques, les conditions d'humidité, et la baisse de l'activité créent un environnement propice aux blessures et aux problèmes de santé. Comprendre ces risques saisonniers et mettre en place une prévention efficace est essentiel pour maintenir votre cheval en bonne santé. Découvrez comment identifier, prévenir et traiter les blessures les plus courantes de la saison froide.

Comprendre les blessures saisonnières du cheval

Pourquoi l'automne et l'hiver sont-ils des périodes à risque ?

 La transition vers les mois froids expose les chevaux à plusieurs facteurs de stress. L'humidité constante, les sols mous et glissants, ainsi que la baisse des températures affectent directement la santé locomotrice des équidés. De plus, les chevaux sont naturellement moins actifs en hiver, ce qui peut affaiblir leur musculature et augmenter la fragilité articulaire.

Les changements nutritionnels et l'exposition prolongée à des conditions humides favorisent également des problèmes dermatologiques et podologiques. C'est pourquoi une vigilance accrue durant cette période est indispensable.

Les principales blessures de saison

1. Les problèmes de sabots et la pourriture de fourchette 

Les sabots des chevaux sont particulièrement vulnérables en automne et en hiver. L'humidité constante favorise la prolifération bactérienne et fongique, causant la pourriture de fourchette. Cette infection crée une odeur désagréable, une sensibilité à la pression, et peut progresser vers des complications sérieuses.

Comment la prévenir : Un parage régulier est crucial, sa fréquence devant être ajustée par votre maréchal-ferrant ou podologue équin en fonction de la pousse du pied de votre cheval, et non seulement une moyenne de 6 à 8 semaines. Nettoyez quotidiennement les sabots et assurez-vous que votre cheval bénéficie d'un espace sec pour se reposer. L'utilisation de produits antiseptiques spécifiques peut aussi aider.

2. Les entorses et foulures

 Les terrains glissants et boueux augmentent considérablement le risque de glissade et de faux mouvements. Les ligaments et tendons, moins préparés après une activité réduite, sont plus susceptibles de se blesser.

Prévention et traitement : Échauffez correctement votre cheval avant tout effort. Limitez le travail intensif sur terrain glissant. En cas d'entorse légère, le repos, l'application de glace et des anti-inflammatoires sont recommandés. Attention : l'utilisation d'anti-inflammatoires doit impérativement être prescrite et encadrée par un vétérinaire, même pour une blessure légère. Pour les blessures plus graves, consultez rapidement un vétérinaire.

3. Les allergies et dermatites hivernales

L'exposition prolongée à l'humidité et à la boue provoque des irritations cutanées et des dermatites. Les chevaux développent souvent une hypersensibilité durant cette période.

Solutions : Maintenez une hygiène rigoureuse, séchez régulièrement votre cheval après l'effort, et appliquez des produits protecteurs. Une alimentation riche en oméga-3 (notamment issus de l'huile de lin ou d'autres sources végétales)renforce la barrière cutanée de l'intérieur.

4. Les boiteries et problèmes articulaires

 L'arthrite et les raideurs articulaires s'aggravent avec le froid et l'inactivité. Les chevaux âgés ou ayant des antécédents sont particulièrement vulnérables.

Prévention : Maintenir une activité physique régulière, même légère, aide à préserver la mobilité articulaire. Des suppléments articulaires et une physiothérapie peuvent soutenir les articulations fragiles.

5. Les infections respiratoires

 Le froid et l'humidité favorisent les infections des voies respiratoires. Les chevaux maintenus en box mouillé, mal ventilé ou exposé à une litière/un foin poussiéreux sont particulièrement à risque.

Prévention : Assurez une ventilation adéquate des box, limitez l'exposition aux courants d'air froid, humidifiez le foin si nécessaire pour réduire la poussière, et maintenez une hygiène impeccable.

Prévention : les gestes essentiels

Réduisez progressivement l'intensité de l'entraînement à l'approche de l'hiver. Les chevaux ont besoin de plus de temps d'échauffement quand il fait froid. Privilégiez un travail régulier et modéré plutôt que des efforts sporadiques intenses.

Entretien des pieds et des sabots

C'est le pilier de la prévention saisonnière. Un parage régulier et adapté au cheval, un nettoyage quotidien des sabots, et l'inspection fréquente de l'état de la fourchette sont non-négociables. Investissez dans de bons produits de soin spécifiques pour l'hiver.

Gestion de l'environnement

 Fournissez à votre cheval un espace sec et bien ventilé. Si le pâturage devient trop boueux, alternez avec des périodes au box ou investissez dans des zones stabilisées/des pistes pour permettre au cheval de marcher sans être dans la boue constante. Les litières doivent être épaisses, sèches et changées régulièrement pour éviter l'humidité chronique.

Nutrition adaptée

Augmentez les apports énergétiques en hiver pour compenser la perte de chaleur. Cependant, l'augmentation doit être calculée précisément selon la note d'état et le niveau d'activité de votre cheval pour éviter le surpoids. Privilégiez le foin de qualité (source majeure de chaleur par la digestion des fibres), enrichi si nécessaire en minéraux et vitamines. Les suppléments articulaires, les oméga-3 et les antioxydants peuvent prévenir de nombreux problèmes.

Surveillance vétérinaire régulière

 Une visite vétérinaire avant l'hiver permet de dépister les problèmes chroniques et d'adapter la prise en charge. Ne tardez pas à consulter en cas de boiterie, gonflement ou comportement anormal.

Soins et traitement des blessures saisonnières

Premiers gestes en cas de blessure

Immobilisez le membre affecté, appliquez de la glace pendant 20 minutes, puis répétez l'application plusieurs fois par jour (sauf avis contraire de votre vétérinaire), et contactez votre vétérinaire. Le repos est souvent le meilleur remède pour les blessures légères.

Quand consulter un vétérinaire ?

Une boiterie persistante, un gonflement important, une plaie ouverte, ou un changement de comportement justifient une consultation rapide. Mieux vaut prévenir que de laisser s'aggraver une blessure.

Récupération et réadaptation

Après une blessure, la reprise progressive de l'activité est essentielle. Suivez les recommandations de votre vétérinaire pour éviter une rechute. Un repos complet suivi d'un retour progressif au travail permet une meilleure cicatrisation.

Conclusion

 Les blessures saisonnières ne sont pas une fatalité. En mettant en place une prévention rigoureuse, en adaptant votre gestion et votre entraînement, vous protégez efficacement votre cheval. L'observation régulière, l'entretien méticuleux et une nutrition appropriée forment la base d'une bonne santé hivernale. N'hésitez jamais à consulter votre vétérinaire ou un spécialiste équin (nutritionniste, podologue) pour des conseils adaptés à votre situation spécifique.

Prendre soin de son cheval, c'est l'écouter et anticiper ses besoins. L'automne et l'hiver ne sont que des saisons comme les autres, à condition de les bien préparer !